菜の花とサクラの饗宴

異常な暖かさで桜の花が早々と開花したが、土曜日以降の急激な気温の低下で花はしばらく咲き続けそうな雰囲気になってきた。　９年前の２００４年にも３月２１日に家の前の公園の桜が咲きだして数週間咲き続けたことがあったが今年もそんな気配だ。
今朝も風が冷たくて寒かったが、天気が良いので花を探してどこかに行ってみようと家内と二人で近くの公園の前の駐車場へ。

公園の桜並木は満開に近い状態で足踏みしているようだ！

車に乗って、さて何処に行ってみようか・・・と話していたら、家内が成田ニュータウンの桜並木が綺麗かも・・・と言ったのでうなずいてそっちに向かった。　その途上、甚兵衛公園の菜の花の様子を見てこようと寄り道。 公園の駐車場に着いて菜の花畑を見ると黄色に染まってる！　例年だと4月が見頃なのだが・・・・。 公園の桜が今盛り！　 ここで桜の花が咲いてる時に菜の花を見るのは初めてだ！ 広角レンズを着けて来て正解だった。　未だだと思ってた菜の花畑、この広々感が出せると良いいなあ…と思いながらシャッターを押す。 寒いけど天気が良いので綺麗に見える！

が、この黄色い色を見たままに現像するのに苦労しそうだなあ・・・等と思いながらそこを後にした。　
さーてニュータウンへ行くか！・・と走り出した時、昔通勤途上にあった成田園芸高校に見事なサクラ並木があったことを思い出し行ってみると・・・ 見事な桜の花に囲まれた学校は成田西陵高校と言う名になっていた。 ここの桜は貫禄のあるかなりの老木、学校が創設された明治の頃から咲き続けているのだろうか・・・ すれ違うのも大変ながたがたの狭い道はいつの間にか立派に舗装され、桜並木が一層綺麗に見えるのは嬉しい限り！

この後、成田ニュータウンの見事に咲いた桜並木を車窓に眺めた後、家路についた。

（カメラ：EOS 5D MarkⅡ）
（レンズ：EF17-40mm F4L USM）

庭のイカリソウ開花！

午前中は甚兵衛公園の菜の花や成田西陵高校の桜の花を堪能して来たが、汚れた車の今月３回目の洗車で一汗流す。　この季節は強風で巻き上がった砂塵を粘着性のある花粉が車にこびり付かせ、ちょっと払ったくらいでは落ちないから始末に負えないのだ。　
水栓からホースを伸ばしたりしていたとき・・・・ 気温が下がって咲き始めたまま躊躇しているこのハナカイドウの樹の下で この小さなイカリソウの花がいつの間にか咲いていた！ イカリソウがこんなに早く咲きだしたのは初めてじゃないかなあ・・・・と調べてみたら、ここ５年間で４月４日以前に咲いたことは無い・・と分かった！ 毎年の事だがこの花の姿を見ると無性に懐かしさがこみ上げる。　小学２－３年生の頃、里山で遊んでいた時出会ったこの変わった花の印象が忘れられないからだろう。 背たけが１５cm位と小さいのでなおさら愛らしい！

（カメラ：EOS 5D MarkⅡ）
（レンズ：EF100mm F2.8マクロUSM） 　

町内の花巡り

このところの暖かさで町内の桜が一気に咲いてしまった感じ！　例年に無く早かったので急いで見ておかないと見損なうかも・・・と気になっていたのだが、今朝は一転冷たい風が吹いて寒いくらい。　天気予報では午前中は晴れるが午後から天気は崩れるというので朝のうちに町内を一回りしてくることにした。
先ず向かったのは家のすぐ近くの「上が作緑地」だ。

朝日に照らされ３-４分咲きの桜の並木は数日で満開になりそうだ！

役場前の通りを行き５１号線へ抜ける交差点に差し掛かり工事中の中央公園を見上げると・・・ 周囲に植えられた桜が結構咲いている！　 桜と同時に昔はここの大きく枝垂れたユキヤナギが見事だったが、最近は小さく刈り込まれることが多くなったのでつまらない。 ふと、道路の縁石の継ぎ目にこのスミレが咲いているのが目に入った。　こんな情景はよく目にするのだが、見る度にその健気な姿に感動する。 土手の上ではこのカラスノエンドウも咲いている！　この花の最盛期はもう直ぐのようだ。 又縁石の継ぎ目に何か咲いてる・・・と覗き込むと、それはこのムスカリの花！　こぼれ種から育ったようだ。 町の街路樹の根本にはこの黄色い水仙が今盛り！　何の加減か時折「おっ　綺麗！」とシャッターを押すことがある。

役場を通り過ぎて「中央台入口」交差点へ行くと、突き当りの家の広い庭の・・・ 何本もある大きな桜がそろそろ満開になりそうな雰囲気だった。

交差点を左に曲がって行くとそこには・・・ 毎年見るのを楽しみにしているあの枝垂れ桜が既に満開になっていた。 個人の家の庭とは思えぬほどの見事さに感嘆するばかり！

今度は反対方向の旧成田街道に向かった。　街道沿いの八坂神社に行ってみると・・・ 河津桜がもう葉の緑がだいぶ目立つようになっている！　右手の紅梅はもう完全に終っているし、今年はほんとに異常でこれからどうなってしまうのか気がかりこの上ない。 旧成田街道を横切り、昔ながらの生垣が続くどこか懐かしい田舎路に入る。 畑の向こうに生える大きなクスノキにブランコが見える！　ここで遊ぶ児等の歓声が聞こえてきそうな雰囲気が羨ましくさえ感じられる。 酒々井町立中央保育園に出る。　ここの大きな桜の樹も既に３-４分咲き！　数日でこれも満開になりそうだ。

そこから更に行き、運動場から少年野球の歓声が聞こえる酒々井小学校にやって来た。 明治時代の開校と言うからここの桜は樹齢１００年以上、今年も見事に花を付けている！ 小学校近くの生垣で毎年春になると目を凝らして探すのはこのウグイスカグラの小さな花！　今年は何時になく花の数が多くてびっくり。 旧成田街道に面した小学校正門前の桜の樹も道行く人の目を楽しませている。

何だか雲行きが怪しくなってきた。天気予報が当たっようなのでこの先は諦めて帰ることにする。 歩道橋を渡って行く通学路も道草を食うには結構楽しい小路。　このミツマタも花を咲かせ始めている！ 道端ではハナニラがあちこちに咲いている！ ついこの前まで固い蕾だったキブシ、何時の間にやら萌え木色の花房を整然と下げている！ 傍らの樹陰ではキイチゴの一種、モミジイチゴが早々と花を付けている！　暗くてピンボケになったけど嬉しいので記録しておくことにした。
それにしても今年はまるで北国のよう、何もかも一斉に始まって一斉に終わりそう！

（カメラ：EOS 5D MarkⅡ）
（レンズ：EF17-40mm F4L USM）

早々と咲きだした長光寺の枝垂れ桜！

夜中に風がゴーゴーと鳴って雨が降っていたが今朝は昨日までの暑さが一転、冷たい北風が吹いていた。
あちこちで桜が咲きだしているので、ソメイヨシノより開花が早い山武市にある長光寺や妙宣寺の枝垂れ桜が見頃になってるかも・・・と思い出し、冷たい風が吹いてはいたが行ってみることにした。

既に十数台の車のある駐車場に車を停め「咲いてるかな～？」と思いながら門前へ行くと、　そこにも桜の花が咲いていたのを見て「これなら咲いてるに違いない！」とほっとする。 山門を入ると、杉木立の向こうに花を付けた老木が見えた！　 樹齢３００年と言われるウバヒガンザクラだそうで如何にも老木、未だ五分咲きになったかどうかのようだが何となく元気がないのが気にかかる。 下の枝に比べて頂きの花が薄い感じ。　歳を取ると頭が薄くなるのは仕方ないのかも・・・・ それでも朝日の当たる下の枝には結構花が付いていてなかなか綺麗！ 本堂の横に移動して眺める陽の当たる側はなかなか綺麗で見応えがある！ ３００年もの歴史を見続けてきたこの桜、老いたりとは言え流石に威風堂々とした風格がある。 反対側に移動して逆光の姿を眺めると、　ご高齢にもかかわらずどこか優雅な雰囲気が漂っているから不思議である。 寄る年波を感じさせる老木だが、力を振り絞って近くに植えられた二世の成長を見守っているのかも・・・・

（カメラ：EOS 5D MarkⅡ）
（レンズ：EF24-70 F４L IS USM）

咲き揃った岩名の寒緋桜

長光寺の枝垂れ桜の帰り道、友達が送ってくれた寒緋桜の写真を思い出した。　
例年佐倉市岩名の運動公園に植えられた寒緋桜を見に行っているのだが、こんなに早く行ったことが無いのでほんとに咲いてるかなあ・・・？と半信半疑だった。　が、ともかく寄り道して見てくることにした。

県道６５号線の自動車学校の先から運動公園に入ると・・・・
この満開の梅の花が迎えてくれた。 脇に車を停めて園内を行くと、今度は満開のコブシが眩しく輝いているのが目に入る！ お目当ての寒緋桜は期待した通り既に満開だった。　今年はほんとに早い！　 濃いピンクのこの花は青空に良く映える！ 桜の花もコブシの花も、みんな一緒に見頃を迎えるとは何とも贅沢！　でも何だろう？　カラーコーンが並べてあるが・・・・ そう言えばここに来る途中、あちこちで交通規制予告案内の看板が出ていたマラソン大会が今度の日曜に行われるので、その準備が始まったのだ！　この公園から出て印旛沼周辺の田園地帯を巡って又ここに戻ってくる。　花見客と重なってさぞ賑わうことだろう。

（カメラ：EOS 5D MarkⅡ）
（レンズ：EF24-70 F４L IS USM）