冬鳥の好物

我が家は狭い庭にもかかわらず植えたわけでもないのに５－６本のマンリョウの樹が生えている。　小さい樹は30ｃｍ、大きいのは1ｍ近く、どれも晩秋になると赤い実を付けるのだが、今の時期は小鳥に食べられて赤い柄が残るだけ。

先日家の裏の一番小さなマンリョウに未だ実が残ってることに気がついた。　陽の当らぬ場所だから美味しくないのかも・・・。




この辺りの家の庭に多いピラカンサも賑やかに群がるヒヨドリに食べられて既に殆ど丸裸。　寒さ厳しい真冬の時期は住宅街が一番の食事処のようだ。　

それに比べて冬が始まったばかりの田園や里山は秋の味覚の宝庫、1月始めに近くの里山のお寺でヒヨドリがセンダンの実を争うように食べていた。　見た目にはあまり美味そうではないと思うのだが、どうやら野鳥の好物らしい。

そういえば１月１０日に房総風土記の丘の坂田ケ池でも実を付けた高さ20ｍはあろうかと思ふ樹に野鳥が入れ替わり立ち代りやってきていたことを思い出した。

あの時最初に現れたのはやっぱりこのヒヨドリだった。

その次に現れたのはメジロ。

そしてその次はジョウビタキ。　こんなに鳥たちが集まるってことはよほどこの木の実が美味いに違いない。　この樹は一体何だろう・・と思って家で図鑑を調べても分からなかった。


・・がつい先日、佐倉城址公園で「ハリギリ」と名札を付けたこの樹に出会った。　棘のあるウコギ科の樹木で、桐のような材質だからこの名が付いたとのことだった。

変わり行く「甚兵衛渡し」

今日はじーっとしてるとあくびが出て眠くなるようなポカポカ陽気になった。　「春眠暁を覚えず」とはよく言ったもので、教室や職場でも目を開けようと必死になったことを思い出す。　
そんな中、所用で成田の町に行った帰りに北印旛沼近くを通ると、

沼の東に広がる田圃から成田ニュータウンに向けての工事が一段と活気を帯びていた。





湖畔にクレーンが林立して一体何が始まったのかなあ・・と思っていたが、この工事は東京と成田空港を３０分で結ぶ高速鉄道の工事だと最近になって分かった。　

甚兵衛公園から眺めると、このルートが北総鉄道の終点「印旛日本医大駅」から大桜で有名な「吉高」を抜け、印旛捷水路を跨いで「甚兵衛大橋」の東側を通ることがうなづける。

その先にはもう既にコンクリートの橋脚もいくつか出来ている。　　北総鉄道の終点までの線路沿いに走る国道も、線路と共に空港まで延長され再来年には完成するという。

佐倉宗吾を渡し舟で送って自害した甚兵衛さんを祭る水神の森にも梅の花が咲き始めていた。　



近くの沼の上を高速鉄道と国道が跨いでゆくとなると、この辺りの風景は一体どう変わってしまうのだろうか・・・。

梅の花探索行

今朝は快晴、風もだいぶ収まったので前回様子を見に行ってからもう１０日も経ってるから大分咲き揃ってるんじゃ・・と佐倉城址の梅林に行ってみた。

ところが期待に反して前回の２本の梅の樹以外は未だちらほら咲きだしたばかりで梅林の様子はあまり変わっていない。　　　この赤味の濃い梅も咲き揃うのは来月に入ってからになりそうだ。


姥が池とモミジ林の間にも梅林があることを思い出す。　あそこは日当たりの悪い谷間だからもっと開花は遅いに違いないが・・と思いつつもともかく行ってみることにした。　　

途中、谷間の斜面に立つ藪椿の古木に点々と赤い花が咲いている。　この花、見る度になんだか懐かしい気分になって撮りたくなる。




梅林の辺りに白とピンクの樹が見える！　梅の花が咲いてるのだ！　　

もう咲いているとは・・と嬉しくなって急いで谷間に下りて行くと、　先客のカメラマンが盛んにシャッターを切っていた。　　なるほどこの梅ノ木は北風が遮られた谷間の日当たりの良い場所に立っているから他より早く咲くのだろう。

この辺りで一番早いんじゃないかと思ったあの歴史民族博物館裏の紅梅はどうなっているだろう・・と思いだし、もう終盤を迎えているかも・・等と気になりつつ見に行ってみる。　　

坂を登って広場の彼方に目をやると、あの梅の樹が未だ赤く染まっているではないか！　　近くに行ってみると未だ未だ当分咲き続けてくれそうだ。



佐倉城址から帰る途中、辺りの雰囲気が好きな造り酒屋の飯沼本家近くへ寄り道。　昔ながらの田園風景を眺めながら走っていると、酒蔵の裏手の畑の中の白い花を付けた大木が目に入った。　

一瞬「何だろ？」と思って車を停め良く見ると、それはなんと梅の樹だった。　　こんなに自由奔放に枝を伸ばした梅の樹は珍しい。　それにしてもこの樹の樹齢は一体どれ位だろう？

ネコヤナギ

凄い雨音で寝苦しい夜が明けて今朝は快晴の良い天気。　窓を開けると意外に外は寒くなかったが、東から吹き付ける強風で電線が唸りを上げている。　これではカメラ片手の散策は出来そうも無いなあ・・とちょっと落胆。

風が幾分収まった３時過ぎ、庭に出てみると綿毛がだいぶ増えたネコヤナギが傾きかけた陽に輝いていた。

それにしてももう３月も間近、例年なら綿毛が脹らんで蘂が覗き始めてもおかしくないのに今年はまだその気配がない。　もっともネコヤナギの綿毛が脹らんでくるとこの可愛さは薄れてくるのだが・・・。

春よ来い！ 早く来い！

嵐が過ぎ去った昨日は晴れたが気温は上がらず寒い一日。　そして今日は又低気圧の雲が広がって雨模様。　何時になったら待ち望む心地良い春の日がやって来るのか・・・と恨めしく思っていたら・・・

庭の片隅でパンジーに紛れてクリスマスローズが咲き出していることに気が付いた。　





この花が咲き出すと我が家の庭にもいよいよ春がやって来る　・・と思うとなんとなく気分もうきうきしてくるからおかしなものだ。　　　

見回してみるともう一つ咲いていた。　咲き始めた花は何時見ても可憐で美しい。

他に何か春を告げる者は居ないか・・と探してみるとユキヤナギの枝に緑の新芽が並んでいるではないか！

その根元にはびこっているフッキソウを覗いてみると、こちらも蕾がだいぶ脹らんでいる！　　何時の間にやら春は近くまで来ているようだ。