本佐倉城址散策

真冬と言うのにポカポカと陽射しが暖かいこの朝、誘われて発掘作業が進んでいる町外れの本佐倉城址へ奥方と一緒に出かけてみた。
秀吉の北条攻めで滅ぼされ、徳川の時代に入って佐倉市の佐倉城に移転するまで、15世紀から16世紀の戦国時代の下総一帯に勢力を伸ばしていた千葉氏の拠点であったという。

国の史跡に指定され鬱蒼と茂った竹やぶや雑木林が伐採されてみると、現れたのはまぎれもなく城の跡である。

未だ伐採や発掘作業が続いている起伏に富んだ城跡を歩いていると、行く手を竹林に遮られた。　覗いてみるとそこは窪地になっていて、城の空堀の跡だという。

竹林を抜けると、切り通しのような場所に出て、その先に印旛沼干拓田が広がっていた。　この場所は「虎口」と呼ばれる城への出入り口なんだそうだ。　
当時はこの先から水を満々と湛えた印旛沼の湖面が広がっていたという。

更に奥に、雑木林が伐り払われた中を行くと馬の背のような場所に出た。　城の先に突き出たこの場所は「物見跡」だという。

歩いてみるとこの城跡は結構大きいのに驚く。　小一時間歩いただろうか、ようやく一回りして中央の城山に戻ってきた。

　戦国時代の城は館の周りを堀や柵が巡らしてあって、安土桃山時代以降の城のイメージは無いそうだが、こんなに広いとは予想外だった。　この城山から当時はどんな情景が見えたのだろうか・・・と想像するだけでも楽しくなる。

ちなみにこの城、江戸時代以前の古文書には「さくらの城」すなわち「佐倉城」と記されていたとのことである。　江戸時代に現在の佐倉市に移転して佐倉藩主の居城となった城が「佐倉城」と呼ばれるようになったことから、近年、歴史研究上識別する意味で地名を頭につけて「本佐倉城」と名づけたのだという。　

昔から城の名には頭に地名が付けられているというが、確かに思い浮かぶ城の名を挙げてみるとほとんどそうなっているから面白い。

えこひいき

このところ野暮用が多くてなかなか外に出る機会がない。　今日もなんとか天気は持ちこたえているのにつまらない。　こんな時、用事の合間に眺める庭の小鳥が気を紛らわしてくれて大助かり。
今朝も早くからメジロがやってきていたが、

ふと見るとムクドリが飛んできてメジロを追い払った。　なんてふてぶてしいムクドリだろう！

このムクドリめ！・・と窓の近くに行って脅したら、ムクドリはあわてて飛び去った。 すると直ぐさま近くの椿の中に隠れていたメジロが姿を現した。

メジロの姿をしばし眺める。　
毎日、朝から夕方までヒヨドリやムクドリとかわるがわるやってくるのだが、見ていて飽きないから不思議である。

このところ、ヒヨドリやムクドリがメジロを追い払うのを見ると、「この野郎！」とメジロに加担して脅かすのが日課になってしまった。　
これってやっぱり「えこひいき」かもしれないなあ・・等と思いながら。

暖冬の池

今年の冬はほんとうに暖かい。　それもこの暖かさは日本だけではないという。　まあ暖かいのは助かるが、季節感が無くなって調子が狂うのにはちと困る。
　ここ数日野暮用が重なって足止めされていたのだが、歯の治療が終わった今日の午後、陽が射してきたので坂田ケ池に行ってみた。　「ミコアイサ」に会えるかも・・と期待していたのだが、やっぱり今日も見当たらない。

池の縁を歩いていたら池の中で賑やかな声、見るとマガモの♀を３羽の♂がパチャパチャと追っていた。　この暖かさで水鳥の世界にも一気に春がやってきているようだ。

池にはマガモやカルガモの姿が多かったが、中に頭が赤茶の鴨が居る。　望遠で覗いてみたらそれは「ホシハジロ」だった。

遠くにマガモのような色をした鳥が泳いでいる。　よく見ると体の模様がマガモとは違う。　ともかくカメラに納めて後で図鑑で確かめたら、それはハシビロガモだと判明した。　　なるほどよく見ると、嘴が平べったい形をしている。


この池、見た目よりは結構大きい。　坂田が池の周囲を回るのには結構時間が掛かり、だいぶ陽が傾きかけてきた。

ふと山裾に鳥の気配がして見てみると、何やら見慣れぬ鳥が落ち葉を嘴でけちらしている。　ちょっと大き目のどこかアカハラに似た体型の鳥だった。　これもカメラに納めて後で図鑑で確認してみたら、　どこと無く「シロハラ」に似ているような気もするのだが定かでない。　でもまあしようがないからシロハラにしておくことにする。

この前ルリビタキの♀がとまっていた梅ノ木を見ると、可愛い紅梅の花がちょうど咲き始めたところだった。

サクラソウが咲き出した！

昨日は異常に暖かかったが、今朝の窓の外はいつもの冬の寒さに戻っていた。　冷たい風も吹いている。　こうなると意気地がなくなって出歩く気分にならないから困ったもの。

10日ほど前に気がついたサクラソウの蕾はどうなっているだろう・・とちょこっと庭に出てプランターを覗いてみると、蕾の先には赤い花びらが顔を出し始めていた。

この園芸種のセイヨウサクラソウは生命力が強いのか、５－６個の鉢に増えてあちこちに置いてある。

　ふと朝日の当る玄関先に置いてある鉢はどうかと見てみると、何とこちらはもう咲き出している。　
何時も通っているのに足元のこの花には気がつかなかった！

そういえば毎年この次期になるとネコヤナギの花が咲き出すんだった・・と思い出し、家の壁際に植えてあるこの樹を覗いてみる。 やっぱり予定通り白い綿帽子のような花が咲き出していた。　毎年のことだが、この綿帽子を見ると春がもうそこまで来ている気がして嬉しくなる。

北印旛沼探訪

時折近隣の季節の情報を掲示板に書き込んでくださる方から、バンダガモの「ミコアイサ」の情報を頂いた。　北印旛沼のその場所は未だ行ったことがない東の湖岸、早速出かけてみることにした。　
行ってみてその眺望の良さに感動。

西岸や南岸と違って岸辺からの見晴らしがすこぶる良い。　北北西の方向を見ると、1.5ｋｍ先の岸辺の奥に遠く安食の町並みが見えている。

西南西の方向は・・と見ると、印旛村吉高の丘陵が湖岸の向こうに連なっている。


あまりに気持ちのいい景観に誘われて、湖岸をしばし歩いてみた。　
例年だとこの次期の湖岸は寒くて震えてしまうのだが、暖冬の沼を渡る風は真冬とは思えないくらい穏やかだった。

湖面には水鳥の姿が点々と見えるのだが、沼があまりに広すぎて鳥を識別するのはちょっと無理。 それでも湖面を望遠レンズで探してみたが、あのミコアイサのような白い鳥は見当たらなかった。　遠く、波紋の中に泳ぐ鴨はどうやらマガモのようである。

白鷺が飛び立って、湖面すれすれに飛んで行く。　急いで４００ｍｍにｘ２のエクステンダーを着けたレンズで追ってみた。

上空を又白い鳥が飛んできた。　今度は白鷺ではなさそう・・とレンズで追ってみるとそれはカモメだった。　どうやらセグロカモメのようだ。　
初めてこの沼でカモメを見た時は「こんな内陸の沼にもカモメがやってくるのか？」と驚いたが、何時でも見かけるので不思議でもなんでもなくなった。　なにせペリカンまで棲んでるんだから・・。